长沙为历史文化名城,荆楚岁时,先民祭祀火神,固无论已,稽诸何方志,今之火宫殿,又名乾元宫,始建于清乾隆十二年(1747年),距今已有二百l六十二年历史,道光六年(1826年)重修,火宫殿附有火神庙、财神庙、弥陀阁、普慈阁之建筑,面积计六千余平方米。
作为湖南省长沙市的著名特色景点，位于长沙市坡子街。火宫殿同时也是一家驰名中外的“中华老字号”企业，在这里可以吃到各种长沙和湖南小吃，比如长沙臭豆腐、正宗红烧肉、糍粑等等。
今之火宫殿，又名乾元宫，建于明万历五年（1577年）前，距今已有四百三十余年历史。
几百年来，湖南省近100座火神庙消失，唯火宫殿得以保存并不断发展，受到人们的关注和爱护。
公元前21世纪(距今4000余年)，中国部落社会出现了负责管理民间火源的官员，官名为"火正"，人称"祝融"、"赤帝"、"火神"。
清同治元年( 1862年 )经火宫殿董事会同意，出资从广州进购救火机，成立火宫殿救火会进行义务救火，为民众减轻火灾损失。
民国二十七年(1938年)，文夕大火，殿宇焚毁殆尽，民国三十年(1941年)重修。仅恢复火神庙堂，废墟搭建棚屋，其时小商小贩、三教九流，杂居其中，几必可与旧日北京天桥、南京夫子庙媲美。而经营饮食者最多，其风味小吃，为老长沙居民及南北美食家所称道。
火宫殿庙产收入的开支用于小学、救火会、祭祀3部分。
建国后，市场日益繁荣，饮食业日趋发达，到1956年公私合营乃成立火宫殿饮食店。1959年、1960年，先后拆除棚屋，兴建楼房，辟为对外开放单位。1984年、1992年又两度修葺，主楼改建成厅、楼、亭、阁式的仿古建筑，主楼西、北两侧建起了裙楼在南侧兴建了一座七层古典式建筑，店堂楼庭，踵事增华。
然自改革开放以来，百业兴旺，旧有规模，远不能满足人民群众之需要。2001年长沙市人民政府高瞻远瞩，遂有建设坡子街美食一条街之规划，是年五月，火宫殿进行了有史以来最大规模的改扩建工程（火宫殿历史中第六次修建）。恢复了火神庙、火宫茶馆，修饰了古牌坊，新建了西栋美食街、宴会楼、石坊、水池凉亭。重塑火神像，恢复火神庙，古戏台，漆饰火宫殿牌楼，增设石牌坊等。楼台亭阁，景物全新，曲槛徊廊，风华胜昔。营业面积达7000平方米，规模之大，设施之全，前所未有。
改扩后的火宫殿环境优美，古香古色，风味小吃，物美价廉，形成中国南方独特“火庙文化”的现象。夫薪尽火传，饮和食德，由火文化引发的"火庙文化"所孕育发展之饮食文化，与史同在，与时俱进。此次古殿新修，盖亦弘扬民族传统，传承文明，盛世盛举，意义重大，爱勤碑为记，以垂久远。
说到臭豆腐，人们的站队向来分明，爱吃臭的人，和爱吃甜、辣、酸、咸的人不一样。就像白天不懂夜的黑，你们永远体会不到臭肴的美——它的美和“香”是要在一口下咽的食道和肠胃里绽放的。油炸“臭豆腐”闻着臭吃着奇香，是中国小吃一绝。
湖南人几乎是没有不吃臭豆腐的。
到长沙街头巷尾走一走，随处可见的臭豆腐摊，诉说着当地人对臭豆腐的喜爱。虽说如今长沙臭豆腐在大江南北安营扎寨不少，但味道跟在长沙吃，还是有很大的差距。尤其是火宫殿的臭豆腐，更是外面吃不到正宗老长沙臭豆腐。
光是辣度上就起跑领先，外壳酥脆内里鲜嫩，淋一勺辣汁舀一勺萝卜干，再一起吃下肚，百粒园、卤土豆、猪蹄、刮凉粉这些也别落下，如此搭配才是内行的吃法。
吃臭豆腐的店，名气最大的那一家还是火宫殿。进火宫殿的人就没有不吃臭豆腐的，早在1958年，毛主席到长沙视察时，还专门去吃了一顿臭豆腐咧。
同治年间至今，火宫殿臭豆腐置根于长沙已近200年，其臭豆腐卤水配方及严格的工艺流程仍沿袭姜氏祖传，历经代代传承，始终保持着火宫殿臭豆腐原汁原味的本色。这工艺传承让臭豆腐口感饱满，味道诱人，素有“ 黑如墨，香如醇，嫩如酥，软如绒 ”的特点。
这里的臭豆腐是黑色的，因为卤水是黑色的，是姜氏的秘方。卤水里面有黑豆的成分，所以发酵时会使卤水变黑。传统卤水做的臭豆腐做出来会黏在一起，他们的豆腐可以一捧一捧的丢，我们豆腐是一片一片丢。
基本上炸臭豆腐的油温在220度，豆腐表面的卤水就会硬化，一硬化这个豆腐表皮就脆，里面就嫩，外酥里嫩。系用文火炸焦后，再将一块一块的豆腐钻孔，灌辣椒油。吃起来辣味十足，臭香浓郁，颇受赞赏，也因此，“火宫殿”的臭豆腐的名声传出了湘地，传遍了大江南北。
1958年4月12日，毛主席视察火宫殿可谓家喻户晓。
其实，毛主席与长沙大宫殿的情缘可追溯到上世纪初。
毛泽东对火宫殿的风味小吃情有独钟，在湖南第一师范读书的时候，就常与同学到那里去吃风味小吃。1922年春，毛泽东邀李立三就组织安源煤矿工人罢工一事进行商议。他们边走边谈，不知不觉来到位于坡子街的火宫殿。毛泽东要了一份姊妹团子和一份臭豆腐招待李立三，并给他介绍臭豆腐的来历。两人越谈越兴奋，一碟臭豆腐不知不觉就吃完了。
臭豆腐源自北京，引入长沙之后，火宫殿根据长沙人的口味进行了改进。他们挑选色泽新鲜、颗粒饱满的黄豆，制成老嫩适宜的豆腐坯，用冬菇、香冬笋、曲酒、浏阳豆豉等原料制成的发酵水浸泡，沥干水，小锅慢火油炸，再在豆腐中心钻一小孔，灌入辣椒末、酱油、芝麻油等配制而成。这样加工出来的臭豆腐，颜色青青，外焦里嫩。
自1922年来此品尝到1958年经过了30多年，味道究竟如何呢？毛泽东一边品尝，一边幽默地说：“火宫殿里的臭豆腐，有三个特点：闻起来很臭，看起来很脏，吃起来很香。”服务员听到毛泽东以三个“很”肯定臭豆腐，高兴地请求主席留下墨宝。毛泽东欣然提笔，写下了“长沙火宫殿的臭豆腐闻起来臭吃起来香”。
>后来，毛泽东的这句话成了火宫殿美妙的“广告词”。火宫殿出售的臭豆腐干的包装袋上，赫然印着毛泽东的题词。把臭豆腐与毛泽东拉扯在一起，如今，到湖南的游客纷纷慕名前往，一睹毛泽东当年吃臭豆腐的场景，并亲自品尝臭豆腐的味道，回味当年毛泽东题词的无穷哲理。
汪曾祺还写过长沙的炸臭豆腐干，“我们在长沙，想尝尝毛泽东在火宫殿吃过的臭豆腐，循味跟踪，臭味渐浓，‘快了，快到了，闻到臭味了嘛！’到了眼前，是一个公共厕所！”好笑极了，不过他终究没写自己到底吃没吃上长沙的此种妙物，虽说不吃怎能甘心。
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